Fem uforglemmelige Gold Cups – Royal Ascot sensationer

“Waterloos hævner” – (1866)

En af de fineste hingste, der nogensinde har æret travbanen, var den franskopdrættede Gladiateur, vinderen af ​​det engelske Triple Crown i 1865, også kaldet “Waterloos hævner” af sin franske fansskare. Ejet af Comte Frederic de Lagrange og opdrættet på hans Haras de Dangu i Normandiet, blev Gladiateur sendt videre til træning hos Tom Jennings Sr i Newmarket. Jennings havde tidligere været privat træner for Lagrange i Frankrig, men var flyttet tilbage til England med nogle af hans arbejdsgiveres bedre heste. Året, hvor Gladiateur ankom til hans stald, vandt han Oaks på Epsom Derby Festival med Fille de l’Air.

Gladiateur var en langsom elev, der kun levnede små forhåbninger som ung hingst, og fik en lammelse i løbet af vinteren. Men hans træners tålmodighed betalte sig, da hans hingst blev nummer to til at vinde Triple Crown, og han udviklede sig i takt med at han øgede distancen med sin faste rytter Harry Grimshaw. Udover 2000 Guineas, Derby og St Leger, landede han også Grand Prix de Paris, så 1m7f og The Grand Prix de Prince Imperial over to mil.

Hvis han var imponerende som 3-årig, var Gladiateur frygtindgydende som 4-årig, og vandt en række vigtige løb i England og Frankrig, herunder 3m7f Grand Prix de l, Empereur på Longchamp, som blev omdøbt til Prix Gladiateur i 1869 til ære for denne fantatiske hest. Det var på Ascot, han havde sit mest afgørende øjeblik. Reddet af Grimshaw vandt han Gold Cup med en rekord på 40 længder efter på et tidspunkt at have været sat af. Han slog Regalia og Breadalbane på vejen, og at slå heste af en den kaliber med den afstand, og især efter at have været 300 yards bagud, er tegn på en helt enestående væddeløbshest.

4/11 Pretty Polly besejret! – (1906)

Det er umuligt at underdrive betydningen af ​​Pretty Polly både som væddeløbshest og avlshoppe. I sidstnævnte kategori er hun ansvarlig for “The Distaff Line”, der har produceret Derby-vindere som Psidium, St Paddy og Workforce samt en række andre klassiske vindere, hvor især Brigadier Gerard er bemærkelsesværdig. På banen vandt hun Triple Crown og var ubesejret i hele 15 løb fra sin debut til sin sejr i Park Hill Stakes i Doncaster, som hun vandt kun to dage efter at have slået hingstene i St Leger.

En kunstners portrættering af fantastiske Pretty Polly

Hun vandt alle fire af sine løb som 4-årig og havde taget 22 sejre hjem i samme antal løb i England, da hun stillede op til Gold Cup i 1906 Gold Cup mod fire andre, herunder Ascot-specialisten Bachelor’s Button – vinder af Hardwicke Stakes og Doncaster Cup i 1905 – og årets Derby vinder Cicero. Trods det faktum, at hun bogstaveligt talt var umulige at komme uden om siden starten af hendes start som to-åring elskede publikum hende mere end nogen anden, og et nederlag var slet ikke en overvejelse.

Kun Bachelor’s Buttons jockey, Danny Maher, forudså, hvad der ventede forude. Han var overbevist om, at Pretty Polly ikke ville klare et løb over 2,5 mil, og mens de fleste troede, at Pretty Polly havde slået sine kompaner med lethed i i Jockey Club Cup det foregående år, var Maher overbevist om, at hun kom træt i mål. Han overtalte træner, Charles Peck til at løbe som pacemaker for Solly Joel’s stærke ganger, og ved at gøre det, kunne han teste sin tese.

I realiteten talte kun Bachelor’s Button og Pretty Polly, men publikum var uvidende om, at det var et spørgsmål om, hvor langt deres favorit ville klare den. Maher måtte arbejde for at følge trop med hende, men da jockey Bernard Dillon’s pisk blev løftet på den sidste furlong, åbenbarede sandheden sig. Hun kunne ikke kunne komme forbi den navnkundige Bachelor’s Button, og hun mislykkedes med en længde ved stregen.

Uanset forklaringen, var hendes nederlag et stort slag for dem, der var kommet og forventede en sejr. At sige, at vinderen blev mødt med tavshed ville være at underdrive fornemmelsen af ​​chok, og publikum græd højlydt over, at heltinden var blevet slået. “Alas and Again Alas!” lød det igen og igen. “Pretty Polly slået. Klager lige så dybtfølte som højlydte lød fra alles læber efter løbet”

Quashed slår Omaha i Ascot-gyser – (1936)

En af ​​de vigtigste funktioner i Royal Ascot er, at så mange højprofilerede, internationale kombattanter som muligt inviteres til at deltage med det bedste, som Storbritannien, Irland og Frankrig har at tilbyde. Men mens Wesley Ward har foretaget en regelmæssig pilgrimsrejse med sine eksplosive 2-årige, har det historisk set ikke været let at tiltrække toppen af den amerikanske ældre generation med prestige og præmiepenge til puljen. Det var noget af et scoop, da navnet Omaha, vinder af US Triple Crown i 1935, dukkede op blandt de opstillede til Gold Cup i 1936.

Der har været masser af overraskelser ved Royal Ascot gennem årene

Omaha havde ingen erfaring med at løbe right-handed, så han blev trænet til Gold Cup ved at deltage i et par løb ved Kempton og vandt 1½m Victor Wild Stakes og Queen’s Plate over to mil og slog senere Lord Derby’s Bobsleigh med et mulehår. Han fortsatte til Royal Casino Ascot som favorit hos bookmakere foran Oaks-vinderen 1935, Quashed.

Quashed havde sin debut som 4-åring i Great Metropolitan Handicap på Epsom, og vandt trods lidt for høj vægt og tilføjede også Ormonde Stakes i Chester. Hun var en værdig modstander til den amerikanske mester, og matchede uden problemer i udholdenhed i modsætning til Omaha, som kom op i fart ved en halv mil

Løbet skuffede ikke, med Quashed, reddet af Richard Perryman, der bevægede sig op på en andenpladsen på vej hjem, klar til at stramme skruen, og Omaha, der klarede sig under Rufus Beasley, omend noget presset af en rival. Selv som Quashed løb med lethed over to furlongs, så det ud til, at Omaha havde et våben mod det, ligesom Bachelor’s Button havde vundet på udholdenhed 30 år før.

Selv om den amerikanske hingst kortvarigt snusede til en føring, kunne Beasley konstatere, at den ustoppelige Quashed kæmpede imod og i et forsøg på at skifte sin pisk, tabte han den. Omaha trak ud, mistede dyrebar tid, og tillod Quashed at få hovedet forest. Instinktivt responderede han igen og ved målstregen var de to næsten ikke til at adskille. Næsten. Dommeren gav sejren til Quashed med et mikroskopisk forspring, og begge heste vendte tilbage til en jublende modtagelse.

Duellen var af en sådan karakter, at sammenstøddet blev kaldt århundredets løb indtil Grundy og Bustino indtog deres roller i King George i 1975, og i samme omgang overtog titlen.

Den sensationelle diskvalifikation af Rock Roi – (1971)

Få heste er uheldige nok til at lade Gold Cup glide ud af hænderne, men at gøre det to gange virker ret skødesløst – for nu at omskrive Oscar Wilde. Den pågældende hest var Rock Roi, ejet af Mr. og Mrs. Roger Hue-Williams og oprindeligt trænet af Sir Gordon Richards.

Som 3-årig blev Rock Roi placeret i Craven Stakes, men kom til sin sin egen, da han avancerede til 1½m og fremefter og vandt to løb på Glorious Goodwood, herunder Gordon Stakes, og afsluttede fem pladser bag Nijinsky i St Leger. Hans træner troede på, at han ville nå sit potentiale som 4-årig, og Mornes søn beviste til fulde denne antagelse.

En tæt tredjeplads i John Porter Stakes til Meadowville viste, at han havde trænet, og en andenplads til den fremragende Ramsin i 2½m Prix du Cadran viste, at han havde udholdenhed i overflod. Desværre fik han også lidt gigt og gik ud af sin boks med stive lemmer de fleste morgener. Walwyns dyrelæge foreslog at behandle ham med den antiinflammatoriske medicin equipalazon, hvis aktive middel, phenylbutazon, almindeligvis betegnes som “bute” i miljøet.

Relaterede artikler

• Darren Yates – En fantastisk rejse fortsætter
• Fire sensationelle Epsom Derbies – mindeværdige øjeblikke gennem tiden
• 4 uforglemmelige Cheltenham Festival Betting Gambles

Rock Roi startede som favorit med stærk opbakning til at kunne vinde Gold Cup i hestevæddeløbskredse. Hjulpet af sin pacemaker King of the Castle, løb han fra Chester Cup som overlegen vinder over Chester Cup-vinderen Random Shot, hvorefter en dopingtest efter løbet viste små mængder oxyphenbutazon, et stof i den medicin, han blev behandlet med. På trods af et massivt forsvar fra Walwyns juridiske team, og at vejledningen vedr. medicinen blev ændret, måtte hesten diskvalificeres.

For at bevise, at Rock Roi på ingen måde var hjulpet af “bute” i Gold Cup, red Walwyn ham i undersøgelsesperioden i Goodwood Cup. Efter at have været uden medicin siden Ascot, slog Rock Roi Random Shot to gange ved Goodwood, som han havde gjort før, og han fortsatte med at tilføje en overbevisende sejr i Doncaster Cup. Han var uden tvivl den bedste væddeløbshest i landet, men den mest eftertragtede præmie måtte vente.

Rock Roi rykker! – Odds på en katastrofe – (1972)

I 1972 var Rock Roi bedre end nogensinde og rykkede 2 pladser frem med John Porter Stakes i Newbury og tog derefter til Longchamp for at prøve igen i Prix du Cadran, hvor han blev udfordret til titlen som favorit af Irish St Leger-vinderen Parnell. Siden landede han et væld af løb som 3-årig, hvor hans træning blev varetaget af Stephen Quirke i Irland, Parnell var flyttet til Bernard Van Cutsem, Newmarket, der ansatte Willie Carson som hans faste rytter.

Parnell havde vundet den prestigefyldte Prix Jean Prat for Van Cutsem, og med den sejr i bagagen var selvsikkerhedden så stor, at de havde forberedt et bord til fejringen af deres forventede sejr, dekoreret i Parnell’s farver og champagnen på køl. Ærgerligt for dem indtraf den forventede sejr ikke, og på trods af Carsons anstrengelser, viste Rock Roi sig som den bedste i Europa med en sikker sejr. Det var først, da Peter Walwyn tog sine ejere med ovenpå til deres private fejring, at de overmodige forberedelser blev afsløret. Hvad angår den overvundne, beviste Parnell sit værd og blev kun snævert slået af den fænomenale Brigadier Gerard i King George senere på sommeren. Dette var blot endnu et kompliment til Rock Rois undervurderede talent.

Og så var det ellers afsted til Ascot igen, hvor han udenover Parnell stod foran et svagt felt og begyndte på odds 4/11. Udsigten til et nederlag var tilsyneladende ude af billedet, men Rock Roi foretrak et blødere underlag. Passeret af Pat Eddery, reddet af Erimo Hawki, på den sidste furlong, viste Rock Roi, at hans mod ikke havde forladt ham, han kæmpede sig tilbage for at genvinde føringen tæt på mål og vandt med et hoveds længde. Men da han pressede sig frem, rykkede Rock Roi markant til venstre på de sidste ca. hundrede meter, og optagelser af episoden bekræfter det uundgåelige.

Han blev diskvalificeret i henhold til reglerne for at forårsage forstyrrelser i løbet, og således havde hans andet løb på Ascot vendt sig til et bittert nederlag, selvom det var en vis trøst, at denne modige fighter aldrig var klar over, at hans sejr ikke regnede. Han blev købt af Daniel Wildenstein og sendt til Frankrig for at blive trænet til Arc de Triomphe, men Rock Roi var ikke i stand til at gennemføre træningen på stedets hårde underlag, og løb aldrig igen.